Started From The Bottom
黑暗時代（Dark Age(s)），是指西歐歷史，自羅馬帝國滅亡到文藝復興時代之間的階段。這個時期歐洲的文化層次下降、社會逐漸崩潰。而在 76 人的歷史上也有著 Dark Age(s)，又或者說是「rock bottom」。最近一次的黑暗期距離當今並不久遠，時光倒轉回 2015-16 賽季，就在三年前，76 人創下了隊史第二糟的戰績紀錄 10 勝 72 敗。那個賽季可謂費城近期最黯淡無光的球季，因為歷史上也僅有 2 支球隊（也可以說只有一支球隊，因為其中一支便是 1972-73 賽季的 76 人）整體打出比他們糟糕的表現。除此之外，當時的 76 人更讓他們在和敗場有關的歷史紀錄榜上有名，諸如跨賽季最長的 28 連敗、開季次長的 18 連敗。然而對 T.J. McConnell 而言，黑暗中還有更深的低谷。
請繼續往下閱讀
我永遠忘不了那最低潮的深淵，2015年的十二月。
我們當時的戰績是1勝20敗，即將在主場面對常勝軍馬刺隊。
面對當時輪休三位主力（Tim Duncan、Manu Ginobili、Kawhi Leonard）的馬刺，76 人仍然被狠狠地以 51 分之差血洗。但是，沒有人願意輸球，甚至輸得如此難看，至少 McConnell 是如此認為的。
我相信很多人，他們聽過、讀過或看過「The Process」，然後理所當然認為這就是我們擺爛的代名詞，認為我們就是以輸球為目標，你懂嗎？甚至認為我們對輸球感到很得意。
口號只是球隊行銷、銷售為自己一連串敗仗所包裹的糖衣。它或許可以麻醉高層、球迷，也或許欺騙的了那些不知情的觀眾，但是絕對無法迷惑雙腳，踏踏實實地踩在球場上的球員。而 McConnell 作為球隊目前少數僅存的末代 Processer，可能沒有日本末代武士西鄉隆盛那般高潮迭起的經歷，但是這位費城的小手怪也足以代表發言球隊這段時間的經歷，和他切身的感想。至於 Joel Embiid，他或許是帶動「過程」這個口號最重要的球員，但是當時仍處於復健狀態的 Embiid，所需承受的現實、殘酷，肯定無法超越待在場上的 McConnell 必須背負的壓力。
「不要想著贏，要想著不能輸。」然而 76 人在兩方面都無法想像的情況下，球員們似乎只能認命的被誤解纏身，且儘管不願承認，這現實驅使的計畫確實收到了效果。短短的兩年內，76 人的勝場從 10 勝提升至 28 勝，最後躍升至上個賽季的 52 勝。然而，McConnell 認為還有東西必須向外界澄清。
請繼續往下閱讀
我想，身為少數經歷過最黑暗時期，而且現在還留在隊上的球員，我可以實在的說這些有關「The Process」的點點滴滴，最重要的從來不是關於其中的過程，而是身在其中的人。
「當局者迷，旁觀者清。」相反的，在 McConnell 身處的狀況下，只有深切經歷過如此艱難的球員，能夠搞清楚口號的內涵是甚麼。「The Process」表面上是透過所謂的擺爛來投資球隊的未來，但是對 McConnell 而言，能擁有如今的美景，其中的點點滴滴都是關於「人」。
這個「人」可以是 Brett Brown。就算 Brown 安排球員們看似微不足道的輪班簡報 註，但是每個球員在各自的簡報中，呈現屬於自己的一部份，這樣的舉動讓球員能夠更進一步的了解彼此。有時，球員間的默契不僅限於場上的合作，在場下的切合其實更能黏著、凝聚整支球隊。對 McConnell 來說，整支球隊之所以能夠關係緊密，甚至為彼此赴湯蹈火，一切都要歸功於 Brown。
註：球員輪流簡報一項主題，好比國高中生報告。譬如 McConnell 報告他很痴狂的咖啡，Ben Simmons 介紹自己的家鄉
請繼續往下閱讀
這個「人」也可以是 Embiid。人們總可以看到 Embiid 不管賽前賽後，在社群軟體上氣噗噗噴出一連串的垃圾話。當然也能夠看到 Embiid 在場上洗臉對手後，仍不滿足，還要拿起手機跟別人戰個你死我活。然而，這就是他，連 McConnell 也認證的熱血青年。