2018梯次新秀剛進入聯盟，就被一位名叫 Luka Doncic 的歐洲天才吸走了所有鎂光燈的焦點，隨後又有老鷹少主 Trae Young 打出驚人的全明星身手，讓同梯其他人的光芒黯淡不少。不過隨著邁入生涯第三年，許多球員也漸漸成為球隊主力，其中有些更是有著成為全明星的潛質，本篇將介紹除了上述兩人外五位今季表現出色的18梯球員，並預測他們未來的發展及球隊定位。作者：星號0
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Deandre Ayton (15.0分/12.2籃板/1.9助攻/1.3阻攻)
擁有211公分的身高，加上厚實身材的 Ayton，在選前便被各界高度看好，最終也在第一順位就被太陽隊給選走成為狀元。不過因為 Doncic 打出近幾年來無人能比擬的新秀賽季，連帶導致這位狀元收到許多質疑，但其實他在新秀年便已繳出場均16.3分10.3籃板的成績，也在新人王票選中進入決選三人名單。
第二年的 Ayton 將自己的成績又提升到了18.2分11.5籃板，阻攻次數也從新秀年的0.9提升到了1.5次，就數據來說已是非常好的成績。今年賽季在 Chris Paul 加入的情況下，外界普遍看好他打出爆發性的賽季，但場均得分卻來到了身涯新低的15.0分，讓人懷疑他的身手是不是退步了。事實上本季可以說是 Ayton 開始學習如何正確打球的賽季，進攻端減少了許多不合理的出手，使用率從去年的 23.1 % 驟降到生涯新低的18.9%，更多時候是擔任接獲傳球得分以及二波跟近的角色。雖然在賽季初表現並不佳，但近期習慣新定位後表現突飛猛進，近五場平均能攻下19.2分13籃板1.8阻攻，命中率也超過了六成，展現出不同以往的效率及積極度。
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Ayton 另一個為人詬病的地方是他的防守，防守端擁有得天獨厚的身材，新秀年卻只能讓在禁區的對手命中率下降0.3%，不過隨著經驗的累積，本賽季的他可以讓對手在禁區命中率下降整整10.4%，是非常大的進步。在本季對上金塊隊的三場比賽中主防 Jokic，讓 Jokic 面對他時命中率僅有38.2%，而在最近一場面對金塊的比賽中，Ayton 犯滿離場導致太陽隊在延長賽無法限制 Jokic 最終吞敗，也展現了 Ayton 對現今太陽隊的重要性。
因為個性較為低調，加上球隊前兩季戰績並不佳，Ayton 常被認為求勝心不足，表現也起起伏伏。本季的太陽在有 Chris Paul 這名人堂等級的後衛帶領下，打出8勝7負的開局暫居西區第七，身為球隊培養核心的 Ayton 能否持續進步並維持好表現，躍居聯盟一線長人的位置，將影響太陽這支球隊的上限會是如何。
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Collin Sexton (24.8分/2.5籃板/4.2助攻/1.2抄截)
在今年賽季可以說是最受矚目的一場比賽：籃網三巨頭的成軍首戰，整場比賽表現最亮眼的卻是騎士隊的年輕控衛 Collin Sexton，不斷用擋拆後的中距離跳投懲罰籃網隊的防守，延長賽更是開啟飆分秀，用連續的高難度三分球送給籃網難堪的一敗，讓 Sexton 頓時成為全世界籃球迷目光的焦點。
不過其實早在去年，Sexton 就已經有著場均20.8分的成績了，但本季的他更上層樓，對於選前便被認為不善組織的他，騎士隊給予他較單純的進攻終結者的定位，這也讓他擁有極高的效率，本季場均能貢獻24.8分，而且命中率三圍是高水準的 50.5% / 46.2% / 81.3%。
除此之外 Sexton 還是這個賽季的關鍵先生，在 clutch 這項數據中(最後五分鐘差距在五分之內)，他平均能以66.7%的命中率攻下7.8分，排在聯盟第一名，也讓騎士隊在比分靠近的比賽獲得四勝一負的戰績。
Sexton 的招牌是擋拆進攻，佔了他攻擊模式的 40.2%，不管是中距離跳投或是上籃終結都十分有水準，每個回合能用48.4%命中率攻下0.94分在聯盟也是前段班。本季的騎士隊團隊防守一直維持在聯盟前段班，靠著全隊積極的壓迫讓對手場均發生17.5次失誤則排名聯盟第一，也讓擅長快攻的 Sexton 在轉換進攻上拿下不少分數，每場有著5.3分的進帳。可以說騎士的團隊成就了 Sexton，但 Sexton 也成就了騎士隊，在後 LeBron 時代為騎士迷帶來新的曙光。
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在 Sexton 打出一哥的氣勢及表現的情況下，不意外會是騎士隊未來的建隊基石，搭配上Garland、Okoro、Allen 等人，球隊其實已經有很不錯的年輕核心陣容，在未來幾年應該能開始向季後賽發起挑戰。
Shai Gilgeous-Alexander (21.9分/5.4籃板/6.4助攻/0.9抄截)
SGA 在上賽季的 George 交易案中來到雷霆隊，原先外界普遍認為雷霆隊會成為墊底的球隊，沒想到最終仍以西區第五打進季後賽。除了有 Chris Paul 的帶領外，年輕小將 SGA 的成長也是一大關鍵，去年賽季的他在上場時間大幅增加的情況下，場均能攻下19分5.9籃板3.3助攻，算是雷霆意外的驚喜。