Wow, Jeff Green! (NBA 2020~21 籃網隊季中分析系列首部曲)

在首輪第五順位被選中的他,如今已年滿三十四歲;然而,他生涯至今最大、也是唯一的成就卻是十多年前的年度新秀第一隊。

你好奇的問:他是否因傷永別籃壇、只留給球迷些許回憶和遺憾?你得到了否定的回覆,相信這使你感到疑惑。

茫然不解的你,再問:他是否一直在同一支球隊裡擔任穩定主力但未達球星水準?這一次,你答對了一半,可是你的困惑不減反增。

我決定給出一點提示,他的生涯輾轉效力過恰恰十支球隊:Thunder (SuperSonics), Celtics, Grizzlies, Clippers, Magic, Cavaliers, Wizards, Jazz, Rockets, Nets。此時的你,大概有了些端倪。

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於是乎,我決定將答案揭曉,是個既熟悉又陌生的名字──Jeff Green。

Jeff Green Knows What It Takes to Learn New Teammates, New System, New Culture | Orlando Magic

當然,我不打算在本文娓娓道來 Jeff Green 的職籃生涯,因此,我選擇了一個適切的切入點:2019年十二月下旬,爵士隊官方宣布裁掉老將 Jeff Green。與上賽季(2018~19)的數據比較,Jeff Green 除了失誤數外所有基礎數據皆明顯下滑,也難以融入球隊體系。

長達兩個月的等待,終於有球隊遞出橄欖枝,而 Jeff Green 完成了對自己的救贖……

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簽下 Jeff Green 原本只被視為火箭隊在季中交易市場裡無足輕重的操作。一位年滿33歲、開季沒多久被爵士隊裁掉後便近半個賽季無球可打的球員如果能擠進輪換陣容並獲得場均十幾分鐘的上場時間肯定已經超乎預期;然而,Jeff Green 入隊後的表現向大家宣誓他的價值遠不止如此,也讓時任火箭隊總教練的 Mike D’Antoni 願意開啟他窄輪換之大門,將 Jeff Green 納於其中。

盱衡火箭隊季中的幾項操作,無庸置疑 Covington 是對於火箭隊有最大影響、改變和幫助的球員;然而 Jeff Green 在擔任火箭隊替補中鋒的角色上其實也給予了球隊正向、積極且驚奇的影響與升級。

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除了因為 Jeff Green 的存在很好地減輕了小球中鋒 PJ Tucker (註:身高196cm) 在內線的上場時間和壓力、讓後者在禁區籃板直接被摘走的情況不至於一再上演,他更為 Mike D’Antoni 的小球體系帶來一名能在多方面與多位置都能做出貢獻的前場球員。

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Jeff Green 甫加盟休士頓火箭隊後,便直接表示:”It’s going to be special to see those two guys and the way they’ve grown It’s been wonderful. I’m excited to be with them again.”

在 NBA 因為 COVID-19 停賽前,火箭隊以 117-111 戰勝灰狼隊後總算走出4連敗困境,然而球隊先發陣容中的 PJ Tucker 並無法在進攻端給到火箭隊特別好的幫助。年齡漸增又場均出賽逾36分鐘讓 PJ Tucker 在攻守兩端有些心有餘而力不足,即便奮力搶下11個籃板,卻只有少少的兩次出手、命中一球獲得兩分。此前火箭隊安排 Tucker 擔任大前鋒時,他還能用自己的拚勁與意志力限制對手,更屢屢在關鍵時刻以不放棄的精神搶到關鍵進攻籃板;可是直接對位比自己高出更多的中鋒讓 Tucker 在體能上消耗更加巨大與艱鉅,想在進攻端保持投射能力的穩定與其底角三分王的風采顯然極其困難。

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有了 Jeff Green 的加入後,雖然無法解決火箭內線極度貧弱的事實,但是躋身輪替後的他不僅汲取了擔任小球中鋒的寶貴經驗(也證明他能勝任這樣的角色),更讓球隊有了與超級強隊拚搏的本錢。在西區極度競爭的季後賽,火箭隊打敗了聯盟第一傳統控衛 Chris Paul 領軍的雷霆隊,面對最後奪下總冠軍的湖人隊更一度取得系列賽領先,無奈 Danuel House 因違反聯盟防疫規定遭逐出防疫泡泡,使火箭前場陣容不戰而敗,湖人隊乘勢而起,逆轉晉級。