奧運進入了八強賽事，在 12 小時內接連於巴西里約上場了四場大戰：新興強權澳洲對上傳統豪門立陶宛、歐洲前後屆霸主13歐錦賽冠軍法國對上15歐錦賽冠軍西班牙、阿根廷黃金一代對上勁敵美國、以及南斯拉夫內戰：塞爾維亞對上克羅埃西亞。
而最受人矚目的，莫過於曾經叱吒風雲的阿根廷黃金一代，連續第四屆與美國在奧運交手，大家都還記得他們第一次的交手，寫下了運動史上最大的奇蹟之一。
雖然阿根廷黃金一代僅留存的四人，年紀最小的 Carlos Defino 都已經 34 歲了，但對手美國在小組賽最後三場只分別贏下 10、3、3 分，加上先是國內徵召不力、奧運打下來則出現防守不濟與進攻流於單打等問題，使得阿根廷似乎看來有一線曙光。美阿大戰剛開始時，阿根廷客萊柏娛樂城的確似有一搏的氣勢，黃金世代想要締造奇蹟、爆出冷門，第一節打到一半的時候，阿根廷就以 19:9 領先美國達 10 分之多，阿根廷黃金一代的最後一搏看來頗有機會？
請繼續往下閱讀
然而此時，Kevin Durant 挺身而出，他展開三屆 NBA 得分王的進攻火力，帶起美國回敬 27:2 的反擊，讓阿根廷與 Manu Ginobili 的希望瞬間破滅。才在幾個月前，Durant 效力的奧克拉荷馬雷霆就於季後賽西區第二輪淘汰 Ginobili 與他的馬刺，還讓 Ginobili 見證了他老隊友 Tim Duncan 的最後一場 NBA 賽事；如今 Durant 再次扮演殺手，在三分線上投 9 中 7 砍進全場最多的 27 分，也終結了 Ginobili 的國家隊生涯，讓從 2002 年橫空出世的阿根廷黃金一代的傳奇至此畫上句點。
美國隊雖然開局慢熱，但當派上 Paul George(17分)與 DeMarcus Cousins(15分)等替補上陣後，隨即發動反撲，美國隊的板凳的得分以 54:16 輾壓了阿根廷，而這一直以來都是美國隊的優勢，全員 12 名皆是可用之兵，可以完整 40 分鐘給予對手無止盡的攻守壓力。
請繼續往下閱讀
而美國把阿根廷本場的得分壓在 80 分以內，也可以說是里約奧運以來，美國第一次展現出防守能量。關鍵就在於當 Anthony 首節兩犯下場後，George 上陣時帶來的防守壓迫。「Paul 為我們打出至今最好的一戰，」美國隊總教練 Mike Krzyzewski 說：「他攻守兩端都很傑出，他無所不在。」美國在小組賽曾讓澳洲、塞爾維亞、法國的每百回合進攻拿下近 117 分，不過當 George 在場時，這數據降至 105，而當這位大號搖擺人坐在板凳上時，這失分則是暴增至 128 分。
在 George 帶起的防守威能下，加上阿根廷的進攻火力已經不若當年，這讓美國防守起來更是如魚得水。實際上，擠進複賽的八支球隊，阿根廷的進攻效率僅僅排名第八。
「有一瞬間我們以為有機會贏的，」Scola 談起原本開局的 10 分領先：「但這其實並不公平，他們只是現在比我們強而已，我們自己知道。他們的確更有爆發力、更有天份、更高大，我們坦然接受。不過我們曾經比他們強，實際上我們也的確擊敗過他們幾次，只是現在的我們已經辦不到了。」Ginobili 也直言：「今天面對他們的我們，已不再是過去 10 年，或是 12、14 年前的相同狀態了，我們已經是一支截然不同的球隊，當年的我們更有深度、更年輕、更有體能，可以用更佳狀態與之競爭。」
請繼續往下閱讀
力不從心或許就是阿根廷的寫照，而面臨可能是在國家隊的最後一仗，阿根廷黃金一代的核心人物 Ginobili 使盡全力於 27 分鐘內交出 14 分 3 籃板 7 助攻 1 抄截 0 失誤的成績，但仍然不夠。當美國隊找到勢頭，阿根廷防守更顯無能為力，進攻端也隨著體力流失，只能流於外線傳導與出手。
而才剛與馬刺完成簽約的阿根廷新星 Patricio Garino 則是上場 23 分鐘拿下 8 分 2 籃板 1 助攻，但受限於美國隊的壓迫，他沒能夠給予隊友太多協助。與 Ginobili 同屬黃金一代的元老 Luis Scola 拿下 15 分 10 籃板、Andres Nocioni 12 分 5 籃板、Carlos Delfino 則僅有 3 分而已。在比賽最後四分鐘時，美國的領先已經達 20 分之多，阿根廷總教練此時把黃金一代四虎將 Ginobili、Scola、Nocioni、Delfino 同時派上場，寫下黃金世代的最後一刻與最後一頁。
阿根廷與美國的恩怨情仇糾纏了四屆奧運，打從 2002 年 Ginobili 帶領阿根廷爆冷於世錦賽擊敗美國隊開始，不僅先賞給 NBA 進軍國際賽事以來的第一敗，兩年後更在奧運發源地雅典，狠狠的於四強賽再次擊敗美國，並直取金牌。這如同 1988 年漢城奧運的落敗，逼使美國開始籌組 NBA 夢幻隊進軍 1992 年巴塞隆納，而 2004 年雅典的敗北，則讓美國痛定思痛，開始了長期組訓的規劃。
杜克大學名教頭 Krzyzewski 當時就是 2004 年美國男籃的助理教練，見證一切的他於 2005 年正式出任美國國家隊教練，至今也悄悄 11 個年頭了。不過 K 教練還能記得他第一次帶隊出征北京奧運，那支號稱『救贖之隊』的美國隊在四強戰遇上阿根廷的時刻。
請繼續往下閱讀
「在通道口中，那裡雖沒有任何觀眾，然而整支阿根廷國家隊一起跳舞，顯示了他們的精神與團結。」K 教練仍記得那支跳舞、歌唱、擁抱的阿根廷球隊，他說：「那個畫面真美，這也是他們何以完成這些成就。我熱愛他們。」
當時 K 教練就轉頭對著他的助教 Mike D’Antoni 說：「忘了那些球探報告吧，這才是我們必須擊敗的。」
的確，阿根廷當初就是憑藉這股團結氣勢，成為史上唯一一支兩度擊敗美國的球隊。
帶著戒慎恐懼以及完成救贖的心態，2008 年的美國隊已經不可同日而語，他們最終踏踏實實的擊敗阿根廷，完成復仇，不過 Ginobili 等黃金一代隨後也在銅牌戰取勝；2012 年倫敦奧運本被視作阿根廷黃金一代的終戰，他們卻再次於四強賽與美國捉對廝殺，卻依舊不敵。
隨後，是本屆里約奧運，同為南美洲國家，在這史上第一次於南半球舉辦的奧運賽場，Ginobili 與他的摯友們再次披掛起藍白球衣，只是這次他們竟在八強賽提早與美國碰上，而結果如同過往兩屆，當年締造奇蹟的阿根廷再次敗下陣來，就這樣無緣四強，為黃金一代劃上句點。「大家都在討論黃金一代的結束，但事實是，黃金一代在多年前就已經結束了。」Scola 賽後略點傷感的表示。
請繼續往下閱讀
終場前兩分鐘，Ginobili 被換下場，隨著他走入板凳區，他的線上博弈隊友紛紛起身給予擁抱，他們送別了阿根廷國史最偉大的籃球選手，他是南美洲的 Michael Jordan；當比賽結束，美國國家隊員與教練們也向 Ginobili 致意，尤其是 Carmelo Anthony 上前與 Ginobili 擁抱，Anthony 是美國男籃首見的四屆奧運元老，他與 K 教練是美國隊陣中唯二都參與完整四次美阿大戰的球員，更是 2004 年美夢五落敗的見證者之一，當年的 Anthony 才不過 20 歲，如今他已經是美國隊年齡最大的老大哥。
「首先，我們擊敗了一支非常傑出… 他們不僅僅是一支球隊而已，」Krzyzewski 讚美著阿根廷：「我稱他們是個 program，一個不可思議的文化。」
「也祝福阿根廷，以及他們過去近 20 年來所展示的華麗偉大。」
而被問起會怎麼來形容阿根廷領袖 Ginobili？K 教練表示：「怎麼形容？一個名人堂球員以及名人堂級的競爭者，真的不會有人能比他還要好勝了，為了國家，他全心投入、付出所有，他能打上全部位置，沒有人能夠在為國爭光上的表現上比他更為卓越了，我很榮幸能夠與其交手，我們美國隊全體，都對他致上無上的尊敬。」
請繼續往下閱讀
而本戰傑出的 George 則是被全場加油的巴西與阿根廷球迷給震驚到，他說：「太不可思議了，我們不懂他們的語言，但全場的氣氛太不可思議了，我很高興他們為 Scola 與 Manu 留下一個偉大的註記。」
最後 Ginobili 與三位摯友 Scola、Nocinoi、Delfino 一一擁抱，這是他與這些同甘共苦的兄弟的最後一戰，也是身穿國家隊球衣的最後一瞥了。賽後大會特地將比賽用球贈與 Ginobili，眼眶泛淚的 Ginobili 拿起籃球，對著全場鼓掌的球迷揮手致意，然後慢慢地走出球場…
賽後 Ginobili 談起了 Anthony 等人跟他說了什麼，Ginobili 表示：「我不會確切的說(他們對我講了什麼)，他們僅是非常冷靜也顯示出他們的情感與尊敬。」
「這讓人激動，」Ginobili 說：「我不想如此，我本來希望趕快溜出去回到休息室，但看來大家並不肯讓我如此。」
「這是個不可思議的時代，你生命中一段非常重要的歷程已經告一段落，這意味著很多，這讓你回想起許多事情，也讓我感到有點情緒起伏。」Ginobili 說：「從我第一次代表國家隊至今，已經 20 年了，我很榮幸。與此同時，我也很開心 — 既難過也開心，因為在 39 歲還有這個機會參與這場比賽，這情況並非常常發生的。」
Scola 在賽後則沒有如同 Ginobili 或 Nocioni 表示這是他的最後一次奧運之旅，但他開玩笑的談起 2020 年的東京奧運：「那時我都 40 歲，只要還能走路我就很開心了。」
請繼續往下閱讀
「很開心，整個賽事都很有趣。我們知道這趟會很特別，來到南美洲，在離家這麼近的地方打球，但我認為沒人會想像得到，最後竟然是這麼的酷。」
黃金一代雖然謝幕，但 Scola 對於阿根廷的籃球未來仍然感到樂觀。「過去 10 年，12、13 年，我們都是世界前三，要知道我們仍有很大的機會可以重返榮耀，因為只要回顧我們的歷史，就知道這並非不可能。」
「我們的確有一代非常好的球員，讓我們躍升至世界前五… 我們現在有看到年輕一代的 Ginobili 與 Nocionis 嗎？沒有。但是 99 或 98 年的時候，誰能想得到我們會贏得 2004 年的金牌？沒有，沒人想像得到，大家還會嘲笑這種想法呢。」
Scola 繼續說道：「在 99 年時我們的目標，我們整個生涯唯一的目標就只有打進去奧運一次就好，不是要贏球，也不是要打進八強，也不是四強，更不是要奪牌。打進奧運就好，那就是我們所想要的，而那是 99 年，可不是啥 81 年，那不過是我們奪得金牌的前五年而已。」
然而，阿根廷的黃金世代最後卻成功辦到了。
時光荏苒，如今已是奧運籃球 12 強中最老球隊之一的阿根廷，在小組賽只取得 3 勝 2 敗的戰績，使得他們排名掉至分組第四，因此得在八強賽首戰強碰美國。而阿根廷陣中兩名馬刺人：Garino(23歲)與 Ginobili(39歲)則也意味著另一種世代交替。這是 Garino 生涯的第一次奧運行，但 Garino 還記得 2004 年的金牌時刻，那時候他才年僅 12 歲，坐在床上觀看電視上的轉播，他臉露微笑的表示：那是第一次我告訴我自己，我要與他們一樣。Garino 的奧運處女秀，在場均 24.8 分鐘內獲得 6.3 分 3.2 籃板 1 抄截的成績，但提起黃金一代，他賽後表示：「難以言喻這些年來他們對這個國家付出了多少，他們已經證明了很多了，不只是向國家證明、也向這世界證明了。他們給我們許多開心的時刻，太多回憶了。能夠與你心目中的英雄並肩作戰，這真的難以置信。」
請繼續往下閱讀
如今 Garino 如同阿根廷的前輩學長，也已經是國家隊棟梁，已經是阿根廷新一代的年輕佼佼者，而一個月後，他將動身前往聖安東尼奧參加馬刺的訓練營，試圖開啟他的 NBA 生涯。
在聖城迎接他的，則是阿根廷老大哥 Ginobili，在國際賽事打響名聲的『鬼之切入』於六場奧運賽事平均上場 26.1 分鐘 15 分 3.5 助攻 3 籃板 1 抄截，如今他先行褪下了阿根廷球衣，即將在 NBA 展開他的最後一年職業生涯。
請繼續往下閱讀
「今天我會帶著滿滿的激動回家。」Ginobili 說：「我們離開了，但我想，我們在 FIBA 籃球所留下的足跡，我以此為榮。」
而在美阿之戰前兩小時，Ginobili 一起並肩作戰 14 年的隊友，與即將在兩個多月後一起攜手的新隊友，也無巧不成書的在八強戰狹路相逢，Tony Parker 的法國對上 Pau Gasol 領軍的西班牙，這可以說是過往五年的歐陸王者對決。
本屆奧運也是 Parker 與 Gasol 的最後一曲，兩年前的世錦賽，大熱門的西班牙身為主辦國，卻在八強賽暴冷不敵法國，如今風水輪流轉，在 40 分鐘的比賽之後，換由鬥牛士出線，躋身四強。
「我感覺西班牙就是馬刺，」Parker 賽後說道：「只不過我們是被痛擊的一方。」
西班牙全場傳球流暢、多點開花，全隊人人都有得分；全場送出 25 次助攻，得分有 71% 來自傳球助攻。而在小組賽時總得一人力挽狂瀾的 Gasol，在本戰隊友充足火力支援的情況下，只需交出 5 分 8 籃板 3 助攻 3 阻攻的成績就足矣。相較之下，Parker 則是拿下法國全隊最高的 14 分，外帶送出 4 記助攻。
雖然曾經奪得 2013 年歐錦賽金牌，但 Parker 依舊無緣為法國捧回奧運獎牌，他也在賽後宣布告別他的國家隊生涯，與老隊友 Ginobili 一起退出了國際賽場。
談起為國家隊效力，Parker 賽後感性的表示：「過去 16 年很棒，我從未有一秒鐘感到後悔。」Parker 已經無庸置疑是法國籃球史上，最偉大的球員，但為法蘭西奪得一面奧運獎牌，一直是他的夢想，只是如今這已經成為無法圓滿的遺憾了。
「對於我們輸了這場球，我當然感到很失望，也認為我們應該要做得更好，但西班牙今晚真的很傑出。我們做出決定，今晚要封鎖 Pau (Gasol)，然而 (Nikola) Mirotic 跳了出來，但這就是籃球。」Parker 說。Mirotic 全場攻下 23 分，許多長距離跳投命中，隻隻命中法國的要害，Mirotic 最後三分線上投 8 中 5。
請繼續往下閱讀
「但與此同時，過去 16 年來我們也完成許多成就。在過去八或九年在教練 (Vincent) Collet 的帶領下，我很榮幸我們打造了如今這支國家隊，這是法國籃球史上最棒的成果。」Parker 賽後說。「我們第一次連續兩屆殺入奧運，過去五年來我們每年都有拿下獎牌。就如同我的隊友，我不會忘記我們所完成的一切。在 2005 年時，整個法國籃球可是整整 50 年沒贏得任何獎牌呢。」在 2013 年的歐錦賽，Parker 帶領法國拿下金牌，那是法國籃球史上的巔峰。
「所以我想我們已經讓法國在世界籃壇立足了，很明顯的我們對上西班牙最偉大的世代，在過去六七年我們交手許多次，有時我們贏，有時他們勝，這是很棒的競爭對抗。如果沒有西班牙，或許我可以拿下 10 或 15 面獎牌，但生命就是這樣。」Parker 說。
告別國家隊，Parker 接著把目標放在他的職業生涯，「我想要我的馬刺生涯能夠光榮結束，我還想要再多打五年。」Parker 緊接著將與同日於國家隊退役的老隊友 Ginobili 繼續攜手迎接新的賽季，他們還有一位外籍新隊友也將成為新夥伴，那是 Pau Gasol，但他本屆的奧運賽事還未結束。
請繼續往下閱讀
西班牙雖然本屆少了 Marc Gasol 與 Serge Ibaka 等人，但畢竟身為上屆奧運銀牌，戰力也是世界籃壇第二強。兩年前於馬德里舉辦的世界杯，西班牙也就是提前倒在法國腳下，無緣與美國對陣，那不僅讓許多球迷覺得惋惜，美國隊也是深感可惜(他們最終在金牌戰屠殺了塞爾維亞)，如今他們將在四強戰直接對決。
西班牙擺脫小組前兩戰的低迷，過去這一週每一場幾乎都是屠殺對手。相較於阿根廷的節奏容易被美國帶著走，西班牙則更擅長控制節奏，Gasol 是更為升級版的 Scola，而在對法國之役表現傑出的 Nikola Mirotic 也不容小看，加上 Sergio Rodriguez、Ricky Rubio 與 Rudy Fernandez 等後場球員，將是美國至今遭遇最具天份的球隊。
面對西班牙，美國今天勝出的功臣 George 說：「對我們而言，關鍵是努力。」他說：「我們已經聚集世界上的頂級天份，但如果我們不夠努力、不夠有心，我們真的有可能變成一場笑話。」
美國與西班牙的四強之戰，將在臺灣時間 8 月 20 日週六凌晨 2:30 進行。
請繼續往下閱讀
而對於鬥牛士 Gasol 而言，這也幾乎會是他最後一次的奧運之旅，他將隨著 Ginobili、Parker 的腳步，離開國際籃壇，我們將在里約見證阿根廷、法國、西班牙的國家英雄完成最後的為國爭光。
阿根廷：2004奧運金牌、2008奧運銅牌、2002世錦賽亞軍、2001美錦賽冠軍、2011美錦賽冠軍、03/05/07/15美錦賽亞軍、09/13美錦賽季軍
法國：2013歐錦賽冠軍、2011歐錦賽亞軍、2015歐錦賽季軍
西班牙：2008奧運銀牌、2012奧運銀牌、2006世錦賽冠軍、2009歐錦賽冠軍、2011歐錦賽冠軍、2013歐錦賽季軍、2015歐錦賽冠軍
一個月後 Gasol 也將啟程前往南德州，屆時他的新東家將是 Ginobili、Garino、Parker、Mills 所效力的聖安東尼奧馬刺，五位馬刺人在奧運會後，將在聖安東尼奧重新聚首。
而八強對戰表的另一邊，澳洲在 Patty Mills 三分球 11 投中 5 的火力四射豪取 24 分之下，以 90:64 淘汰立陶宛，晉級四強。而前南斯拉夫內戰，則是看兩個 Bogdanovic 的對決，Bogdan Bogdanovic 砍下 18 分，協助塞爾維亞以 86:83 擊退 Bojan Bogdanovic(28分)所效力的克羅埃西亞，澳塞兩隊將在 8 月 20 日同日稍後的早上 6:00 於四強賽捉對廝殺。
澳洲很有機會挺進澳洲籃球史上第一次的金牌之戰，從未在奧運籃壇拿過獎牌的澳洲，正迎接澳洲籃球最興盛的時代。
美國則是倒吃甘蔗，金牌之路看來越走越順，他們只剩下最後兩關，就能完成 92-00 後的第二次奧運三連霸(08-16)，美國又再度統治了籃球世界。
回顧前幾天，阿根廷的 Scola 被問起這個話題，而他笑著說：「如果沒人可以擊敗他們，那麼我們就是最後一支完成這奇蹟的球隊。」
而下一支奇蹟的締造者，又會是哪支球隊呢？