馬刺隊的夏天，一如往常地從上週的一通電話揭開序幕。
Dejounte Murray，來自華盛頓大學的19歲大一後衛，正在選秀會之後與聖安東尼奧媒體記者們聊天、打電話。這段時間裡記者們無意中聽到他與 LeBron James 之間的對話，詹姆斯恭喜他即將加入「世界上最好的球隊之一。」
幾分鐘後， R.C. Buford 用這件事開了一個玩笑：「等等， LeBron 說他要加入世界上最好的球隊？看來自由市場上會有大事發生。」當然，馬刺隊沒有從NBA新科冠軍騎士隊手中招攬詹姆斯的想法。
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The Spurs’ two biggest free-agent moves last summer were signing LaMarcus Aldridge and keeping Kawhi Leonard. Will they follow that up this summer by plucking Kevin Durant away from Oklahoma City? Photo: Ronald Cortes, Getty Images
但馬刺隊連續2年都表現出亟欲爭取自由球員的態勢。本週六他們將會與 Kevin Durant 在紐約會面。這只是馬刺隊在招兵買馬計劃中的開端。
總教練 Gregg Popovich 在調整球隊陣容方面將著重於兩點。「增加球隊陣容的速度和活力絕對是我們計劃中的一部分，」 Popovich說，「如何實現這些計劃，對 R.C. Buford 以及球探團隊來說會是項挑戰。」
R.C. Buford 也表示：「有很多希望能執行的方案，需要一切如我所願地、一條一條成真，整項計劃才可能順利進行。」
馬刺隊下季的陣容有可能與上季的相差無幾，這樣也算是不錯的備選計劃。目前他們仍需要等待 Tim Duncan、Manu Ginobili 以及 David West 的決定。 R.C. Buford 表示：「在球隊目前陣容尚未明確的情況下，我不認為我們能開始著手打造下季的陣容。」
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那麼，馬刺隊應該追逐 Kevin Durant 嗎？他很可能在雷霆隊多待一年，而馬刺隊可以把注意力放到其他球員身上 — 特別是大多數球員都趁勢索要高額薪資時。(譯註：許多球隊有薪資空間但無法吸引巨星，反而讓原本薪資不高的球員得以簽下更高額的合約。)
Memphis Grizzlies guard Mike Conley (11) smiles during the second half against the Minnesota Timberwolves in Minneapolis on Nov. 15, 2015. Photo: Ann Heisenfelt /Associated Press
過去這段時間裡，接觸灰熊隊控衛 Mike Conley 的流言甚囂塵上，但最近 ESPN 的 Marc Stein 指出，馬刺隊其實沒那麼感興趣，流言被誇大了。
老鷹隊明星中鋒 Al Horford 是另一個可能的選擇，不過聯盟中不少內幕消息顯示，各隊很難從老鷹隊手中得到他。
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Atlanta Hawks center Al Horford drives against Boston Celtics forward Jonas Jerebko during the first half of Game 5 of an NBAf irst-round playoff series in Atlanta on April 26, 2016. Photo: John Bazemore /Associated Press
R.C. Buford 今年第 2 次榮獲 NBA 年度最佳總經理獎項，這有一部分要歸功於他騰出薪資空間，以頂薪簽下 LaMarcus Aldridge，最後讓馬刺隊繳出 67 勝戰績。今年夏天的操作，比起去年來說只會更加複雜。
找來 Kevin Durant 很可能導致球隊為了騰出薪資空間，將 Danny Green、Boris Diaw 以及 Patty Mills 送走。假設 Durant 不久後確定不加盟，馬刺隊就能夠擁有更好的薪資空間彈性，在明年夏天( 2017 年)追求自由市場上的幾名優秀控衛。(譯註：也許 Dejounte Murray 能讓馬刺隊不再擔心控衛戰力也說不定。)
Chicago Bulls center Pau Gasol looks at the scoreboard in the second half against the Miami Heat on April 7, 2016. Photo: Alan Diaz /Associated Press
現階段對馬刺隊來說，很可能發生的事情，就是成功招攬今夏與選擇跳出公牛隊下季 770 萬美元合約的 Pau Gasol 。雖然 35 歲的 Gasol 並不符合馬刺隊設下的陣容年輕化目標，但他對於 40 歲的 Duncan 來說已經是年輕了一點，可以與 Duncan 並肩作戰，或是 Duncan 退休後取而代之。
目前馬刺隊在自由市場開始前後的一舉一動，都牽涉著球隊薪資空間的計算，直到他們決定下手做出什麼驚人之舉。
舉例來說，馬刺隊可以擺著 Dejounte Murray 的新秀合約先不簽，這樣可以省下 20 萬美元，並等待自由球員給予加盟與否的回應。
「我們要調整簽約的次序，」R.C. Buford 說，「球隊的薪資結構將決定著我們今夏簽約球員的數量。」
就算今夏沒有簽下自由市場上眾人追捧的球星，調整薪資結構也不失為一步好棋。
「多年以來，我們每個球季都制定計劃，不僅是為了這個球季，而是為了球隊的未來，」R.C. Buford 說，「我們會找到問題的解答，希望到時候能藉此組出有競爭力的陣容。現在想知道球隊下季的樣子還言之過早。」