疫情蔓延中，NBA的明星賽在各方爭議之下仍舊如期開打。除了眾所矚目的正賽以外，技術挑戰賽與三分球大賽也是眾星雲集。在技術挑戰賽部分，包含CP3、Doncic、Vucevic等頂尖球星也共襄盛舉，但其中有個意外的名字──Robert Covington。這名由發展聯盟起家的球員，一路歷經坎坷與成長，終於在這個熱鬧的舞台上，迎來初次登場的機會──哪怕這個比賽項目與他是多麼不相襯。
球員故事
Covington來自Tennessee State University，不但並非籃球名校，還是過往在種族隔離時期為黑人所設置的大學(H.B.C.U.)。事實上，Cogvinton是現役的NBA球員之中，唯一來自H.B.C.U.的球員，而他也以這樣的身分為榮。但他的籃球生涯，卻沒有因為他的自信而一路順遂。
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“I felt like I was overlooked my whole life.”
－Robert Covington
誠如他所言，儘管打滿大學四年的他展現不俗的防守能力（場均2.3抄截1.7阻攻）與不錯的身體延展性，卻因為年紀與球隊競爭環境不佳等因素而在2013年的選秀會上落選。被忽視的他沒有因此挫折，迅速與火箭達成協議並在發展聯盟出賽。在持續努力下，Covington得到2014年的D-League MVP，繳出場均23.2分、2.4抄截的優質表現。
在發展聯盟打出身手的Covington，依然成為火箭棄將。 圖片來源：SBNations
然而，這樣的成績單並沒有為他在休士頓爭取到一紙合約，擁有Harden與Howard的火箭，再加上Parsons優異的發揮，Covington因此被球隊揮棄。在迷途中，同樣迷航的費城大軍，在自己的Process中向他遞出了橄欖枝。
2014年11月17日，Covington在不到20分鐘的上場時間內拿下六分，更從強權馬刺手中得到兩個抄截，其防守上的能力展露無疑，他也迅速在兵荒馬亂的七六人中找到自己的定位。隨後，勇士崛起，3D球員的重要性大幅上升，Covington慢慢得到球迷的關注，迎來大帝與Simmons的七六人正式成為季後賽的競爭者。但在2018面對賽爾提克的系列賽中，卻被輕鬆擊敗。當年拿下最佳防守一陣的Covington在季後賽的單防中屢屢被突破，也成為千夫所指的對象。然而，Covington的優勢從來不在單防，但球迷的怒火已逼的球隊勢必要做出改變。18-19球季，Covington作為交易主菜之一與Saric一同前往明尼蘇達以交換鬧出風波的Butler。曾經無人問津的他成為交易案的主角之一固然值得高興，但他的流離生涯才剛要開始。
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這一次的交易，又能讓他過上多少安穩的日子？ 圖片來源：CLUTCHPOINTS
在青黃不接的灰狼中，Covington沒有太優異的發揮，依然僅是安分守己的扮演協防者與埋伏射手的角色。而他7呎2吋的恐怖臂展與無限換防的能力，又一次吸引到老東家的眼光。19-20季中的休城發動交易將他找回，扮演D’Antoni魔球理論中的中鋒。稱職的他在體系中輪轉，卻在季後賽被湖人擊潰，進而導致火箭滿城風雨。在混亂之中，Covington被拓荒者以兩支首輪簽的代價拿下，以加強波特蘭長期被詬病的鋒線。不過7年生涯，他已經歷4次的轉隊。但曾經被拋棄的他，已經成為各隊讚譽有加的優質綠葉。
所以，Covington究竟厲害在哪裡？
靈性與直覺，或許是形容Covington的最佳用詞。 圖片來源：The Bulletin
曾經入選年度防守陣容的他，和Bradley、Leonard等單防大鎖並不相同──這點從他今年的DIFF%便可一知究竟。同樣都被認為屬於防守端重要角色的球員，Covington的整體DIFF%竟然高達4.4%，而同隊的Jones Jr.則有著-4.4%的優異演出。然而兩人在上場的DEFRTG(113.0 : 112.2)與離場時的DEFRTG(116.7 : 116.9)，卻有著相差無幾的貢獻，都是波特蘭倚重的防守球員。