Spencer Haywood可能是大多數球迷所不知道，但卻是最重要的NBA球星之一。Haywood在球場上的成就大家有目共睹—1968年奧運會上贏得金牌，並在1980年獲得NBA冠軍。他既是ABA年度最佳新秀，又是1970年MVP，並入選了全明星和NBA最佳陣容各四次。不僅如此，他更是首創NBA棄學球員先例，也是NBA後來著名的「棄學條款」的祖師爺。
Haywood在丹佛火箭隊（金塊前身）度過職業生涯的第一年後，他與西雅圖超音速隊簽約，發起了針對聯盟的反托拉斯訴訟，這樣即使他沒有念完高中四年，也能在NBA打球。Haywood和NBA對簿公堂，一直上訴到最高法院，最後該法院維持了此前允許參加比賽的判決。
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這一決定不僅讓Haywood為超音速比賽不受聯盟的干擾，而且促成現代球員棄學的條例誕生。由《The Undefeated》Marc J. Spears和《波士頓環球報》Gary Washburn所寫的傳記中，Spencer Haywood的故事完整地講述，強調他在場上的成就、他在場外的奮鬥以及最終的勝利。
照片來源：美聯社／達志影像
儘管許多運動員與專業作家合作編寫自傳，或者乾脆找人代寫，然而《The Spencer Haywood Rule》 技術上來說卻並非如此。儘管Haywood給予了作者撰寫此傳記時很大的彈性，但他本人並未被列為作者。
這種方法可以使Spears和Washburn在內容的安排與細節上，比其完全沒有成形的素材時，更加的詳盡。從某種意義上說，這實際上是一部口頭傳記，因為本書可能有一半甚至更多是來自Haywood本人的直接引述。
正確地來說，很多事情是由Haywood決定提早離開大學進入NBA的革命性舉動所決定的。從很多方面來看，這為提高運動自由度打下了基礎，就像Curt Flood在針對美國職業棒球大聯盟的訴訟，為自由球員而戰時所做的那樣。儘管其他球員要像他們一樣提早離開大學仍然需要一段時間，但這是個從根本上重塑NBA的選擇。
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什麼原因讓Spencer Haywood挑戰了NBA ?
在傳記中提到了一項Haywood決定的一個有趣的細節，儘管訴訟理由被美國ABA稱作“家境清寒”，但這主要是為了更吸引公眾的目光而已。雖然他的家人無疑從他的職業生涯中獲得了經濟上的好處，但如果他不這樣做，他們也不會受到影響。「家境清寒」的論點僅僅是ABA的另一種策略，因為他們試圖在與NBA對抗時，多占一些優勢。
照片來源：美聯社／達志影像
此外，Haywood並非只是出於野心或簽約後的薪水才加入 ABA。相反地，是他的母校底特律大學在向他保證會聘請他的高中教練Will Robinson，卻沒有做到後，他覺得被背叛才決定離開底特律。此時ABA提供了一個吸引人的價碼，所以他才會下定決心。諸如這樣的內幕使這本書更加價值連城，更揭開了許多鮮為人知的秘密。
儘管《The Spencer Haywood Rule》 是在讚揚他的許多成就，但對於他所面臨的困境也跟著公開。Haywood大方地談論，從他小時候在密西西比州摘棉花到他成年在籃球界討生活，種族主義如何困擾他。
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並提到了他在丹佛和西雅圖成為超級巨星後的職業生涯和個人奮鬥經歷。在1975年從超音速隊交易到尼克隊後，儘管他偶爾也會大放光彩，但他再也沒有入選全明星隊。直到Showtime時代的第一年加入湖人隊之前，他都不認為自己加入過一支真正成功的球隊。
然而，這些年來，由於古柯鹼成癮的影響，最終使Haywood在練習時昏昏欲睡，並在總決賽中被停賽。Haywood在撰寫這些文章時的坦率，使這本書在情感上比其他方面更人性化，更具吸引力。
Haywood是一個以自己的成就感到自豪的人，但同時也因自己歷史上相對缺乏認可而灰心喪氣。這本書的書名取自Haywood的希望，即希望允許球員不需要唸完四年級可以提早進入NBA的這項規章能以他的名字命名。值得慶幸的是，入選NBA名人堂將有助於他傳奇的故事流傳後世，並確保除了他為後代所開創的先例外，世人還將記住他在球場上的成就。