今年聖安東尼奧馬剌最為人垢病就是攻擊手段的選擇，尤其與時代悖逆的中距離選項－－這個數據派唾棄的期望值領域。但Gregg Popovich教練關注的從來不是哪種投射區間最有效，而是要如何讓每一塊空間都有它能發揮的價值。
針對外線出手，幾年前馬剌也有占據前段班的時刻，這意味Popovich能接受三分球，並且直到現在馬剌外線命中仍排名聯盟第5。同時，Popovich經歷過禁區肉搏年代，因此面對NBA愈來愈嚴苛的空間利用，在保證馬剌外線命中的品質上，Popovich也沒忘記中距離開發。
本季馬剌投籃分佈圖
來源：NBA官網
密爾瓦基公鹿投籃分佈圖
來源：NBA官網
不拿休士頓火箭比較的原因是，賽季之初火箭曾遇到很大的低潮，圖表非常難看。拿戰績一直很穩定也很理論化的密爾瓦基公鹿進行對比。Popovich的策略在於利用廣泛空間覆蓋令對手不得不顧此失疲；公鹿教練Mike Budenholzer則追求取捨之下的效率最大化。
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沒有誰好誰壞，純粹戰略方向的不同。Budenholzer的取捨很成功，Popovich卻苦於執行上的失敗。
LaMarcus Aldridge的無奈
中距離確實是期望值相對低的攻擊手段，但不表示它不具任何價值。至少當外線失靈，對方收縮防線，中距離是殺出血路的作活關鍵。季前交易來的DeMar DeRozan是出了名的中距離殺手，只要逮到合適出手空檔，對手立即付出代價。此外LaMarcus Aldridge也有弧頂策應、得分的能力，因此內線部份，馬剌陣容配置基本是Aldridge與DeRozan兩大主軸，再迎合外線射手的偷襲攪和，這是Popovich進攻端的導論及概論。
結果防守問題造成一個詭異現象，那就是Aldridge得分多寡決定馬剌當天勝負。和印第安那溜馬對戰前，只要馬剌勝利，Aldridge平均23.8分；馬剌輸了，Aldridge的分數也跟著掉到11.4分。曾幾何時馬剌成了由單一選手的狀態來決定勝負的隊伍？
然而Aldridge的得分只是假議題，他的防守其實很穩定，只是得分數量更多取決Aldridge防守負擔。以灰熊一戰為例，Aldridge只拿19分，但他作出4次有效掩護，幫助球隊拿下9分。只是Marc Gasol稀釋了Aldridge。Marc Gasol在這場比賽裡有3次掩護助攻，替球隊補回7分。
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最大差別在於，Marc Gasol只需發威他內線防守，事實上他在內線的干擾多達15次，兩隊最多，但三分線阻攔僅僅只有2次；相反，Aldridge必須內外兼顧，11次內線防堵與8次外線防守，就連卡位也全面到前後場都有他的身影。防守占兩隊最多81回合，堪稱全場最疲於奔命的球員。
若以足球角度來看Aldridge，他就像一個沒有後衛群可以支援的孤獨門將，每當隊友第一線失守，馬上就剩他一人。也因此，只要Aldridge防守角色開始吃重，他的進攻就會打不開。
與灰熊之戰，馬剌外線防守工夫完全沒作好。單單Aldridge在三分線上所作的防禦，灰熊投11中2。全場灰熊三分出手數也才25中8，其中6英呎以上的wide open讓灰熊20投7中，35%命中率。
簡單講，灰熊外線出手數，Aldridge就為全隊頂了44%，還壓到只失2球，只允許灰熊18.2%命中機會。由此可知馬剌外圍防線破敗程度。