火箭和C.Anthony分道揚鑣的結局，或許是從甜瓜加盟那一刻起就已經註定了，因為火箭沒有從上季的失敗記取教訓，說這種話確實有點馬後炮，但其實有跡可循，這一切要從上季交易截止日後，火箭簽下老將Joe Johnson說起…
在上季的交易截止日，騎士、國王和爵士進行了一筆三方交易，老將J.Johnson也牽涉其中，雖然才剛在2016-17球季，幫助爵士闖進季後賽第二輪，甚至還在第一場就上演絕殺的精采好戲，但是受到傷勢影響，他在2017-18球季前段缺席了好一陣子，復出後又因為年輕球員的崛起，上場時間被瓜分，漸漸得不到教練重用，因而被交易至國王，不過他並沒有興趣慢慢等待國王的年輕小將們成長茁壯，因為他已經36歲了，仍指上猶虛，所以決定和球團達成買斷協議，並加入具有爭冠實力的火箭。
當時，各界十分看好這筆簽約，認為雙方相輔相成，J.Johnson能在生涯初期效力於跑轟太陽時期，合作過的總教練M.D’Antoni手下得到重用，他曾在M.D’Antoni執教的2004-05球季，繳出太陽生涯最佳的17.1分47.8%三分命中率，J.Johnson也能用最擅長的單打，解決火箭板凳得分貧弱的問題，但結果卻不是那麼一回事…
當Iso-Joe不能再Iso…
先來看看J.Johnson習慣的打法，雖然他最有發揮空間的時期，但這次要拿2016-17賽季爵士時期來當對照組，因為同樣是擔任替補的四號位。
從上面的影片可以看到，爵士教練團經常讓他上中到罰球線附近，或是low post的位置拿球，接下來就交給他自己發揮，他的進攻手段相當多元，不論是翻身後仰跳投，還是面框的切入都能有效得分，不愧自己「Iso-Joe」的稱號。除了砍分之外，J.Johnson還有蠻不錯的playmaking能力，因此雖然他是名義上的大前鋒，但時常會看到他才是擋拆戰術的持球者。
來到火箭後，他的角色轉變為延伸四號，主要的工作就是幫雙核心J.Harden和CP3掩護，然後再pop到外圍等著接回傳球，不然就是當雙核心在單打時埋伏在底角，利用自身的外線能力替他們拉開空間，隨時也要準備好在他們單打失敗，進攻24秒到點的情況下幫忙拆炸彈，雖然J.Johnson生涯有37.3%的高水準三分命中率，但這樣的打法完全破壞了他的投籃節奏。
火箭總教練M.D’Antoni往往都會讓Harden和CP3輪流休息，目的是為了保持場上至少能有一名進攻發動機，但是他們大量使用單打戰術，也導致J.Johnson淪為等球射手，完全無法施展自己最擅長的單打，USG%14.1也創下生涯新低，甚至比季初在爵士的時候還要低，整季下來，包含場均6分2.8籃板1.7助攻38.1%的投籃命中率，各項數據和命中率通通創下生涯新低。
例行賽發揮不出色，使得原本用兵就十分保守的M.D’Antoni到了季後賽，更是把他直接冷凍，即便後來C.Paul受傷了，他的上場時間還是只有個位數，或許將他冷凍也是最後火箭敗下陣來的原因之一，並非說讓他上場一定能夠扭轉情勢，而是在當時缺失一名playmaker，全隊外線又陷入打鐵的情況下，或許J.Johnson這名經驗豐富的沙場老將能夠扮演奇兵，用不一樣的打法改變節奏。
James Harden和Chris Paul的隊友不好當
他的表現如此低迷，有沒有可能是因為打錯位置呢？當然，他最習慣的位置還是小前鋒，但他在籃網J.Kidd教練主政時期，就開始嘗試四號位，意外收到不錯成效，此後在關鍵時刻，他就時常擔綱球隊大前鋒，所以他對這個位置並不陌生。
那到底為什麼明明在同一個總教練底下，太陽時期和火箭時期的他竟判若兩人呢？或許出在球的流動，2004-05賽季的太陽每場能送出23次，高居聯盟第五，反觀2017-18球季的火箭卻只繳出接近聯盟墊底的場均21.1次，看起來只差了2次好像不多，但考量到現在NBA的節奏可是比十年前快上好幾倍，更何況火箭還握有Harden和CP3兩名前任助攻王，可見他們真的非常黏球。